１． 為替手形(Draft)の使い方

　 貿易では、為替手形が重要です。日本の手形法では「約束手形」と「為替手形」がありますが、 国内取引では約束手形ばかりで、為替手形には馴染みがない人が多いですね。
　 為替手形の前に、小切手から説明すると分かりやすいので、まず小切手から。小切手の典型的なものは、以下のような文面です。

　 ところが、買主の信用力が低い場合は、買主の取引銀行に信用状（ＬＣ）を開設してもらいます。
　 よく信用状を保証のようなものと思う人がいますが、実際には、信用状を開設するということは、買主の取引銀行が主たる債務者になるということであり、保証とは異なります。
　 信用状は、必ず為替手形とセットで使われます。そして、信用状を用いる場合、支払人は買主ではなく、買主の取引銀行となるというのがポイントです。
　 つまり、売主は、「買主の取引銀行」を支払人として自ら為替手形を振り出し、「売主の取引銀行」に為替手形を買い取ってもらいます。「売主の取引銀行」は「買主の取引銀行」に手形を呈示し、支払いを受けます。

２．信用状 (Letter of Credit) 取引の全体像

　ほかにも説明すべきことはありますが、信用状と為替手形を用いた典型的な貿易取引の全体像を図示すると、下のようになります。